Око за око (фрагмент)

Продовжуючи швидко крокувати тротуаром, він натиснув пару кнопок і набрав інший телефон.

— Доброго дня, я хотів би забронювати одномісний номер… ні, з сьогоднішнього числа… Тільки «люкси»?.. Хм, «люкс» мені, звичайно, ні до чого — ну та гаразд, що робити. Так, бронюйте. Мене звуть Вольський Аркадій Миколайович… Так, із сьогоднішнього… На тиждень…

За кілька годин молодик, який назвався спочатку Лазарєвим, а потім Вольським, сідав у літак. Якби допитлива дівчина-продавщиця могла поглянути на нього зараз, вона б до крайності здивувалася — якби, звичайно, зуміла дізнатися свого ранкового відвідувача: волосся його дивним чином потемніло і навіть, начебто, стало довшим; очі з сірих стали карими, а на обличчі з’явилися акуратні вуса та борідка. Інші пасажири, здебільшого відпускники, навантажені непідйомними валізами, з подивом поглядали на цього дивака, який їхав до Сочі лише з дипломатом та невеликою спортивною сумкою.

Літак Москва – Сочі прилетів точно за розкладом. Молодий чоловік з трохи старомодною борідкою та вусами, що робили його схожим на Миколу Другого, одним із перших покинув салон, вийшов з аеропорту та взяв машину до готелю «Редіссон-Лазурна» (чим викликав особливу повагу шофера). Там він швидко зареєструвався і піднявся до свого номера, звідки, втім, незабаром і вийшов, переодягнувшись у строгий діловий костюм. Таксисти, що скучили біля готелю, пожвавилися і поспішили йому назустріч, відчуваючи хорошого клієнта і навперебій пропонуючи свої послуги. Проте, молодик лише зневажливо посміхнувся і пройшов повз. Дійшовши до найближчого перехрестя, він, дотримуючись якоїсь своєї внутрішньої логіки, підняв руку і зупинив стареньке жигуленок.

— До зоопарку.

— Мені взагалі не по дорозі… — нерішуче промовив літній водій.

— Я добре заплачу, — пообіцяв хлопець.

Водiй подумав.

– А “добре” це скільки?

– Скільки скажете.

Шофер окинув його недовірливим поглядом, але, мабуть, розсудив, що приїжджий у гарному костюмі та з дипломатом справді може заплатити «скільки скажуть».

— Гаразд, сідай.

Молодий чоловік опустився в крісло і зачинив дверцята.