Іспит життя (фрагмент)

Одного разу в мою зневірену голову прийшла раптом проста думка: а що, якщо спитати про сутність християнства Віктора? Раз він віруючий — і, начебто, по-справжньому — він уже повинен зуміти пояснити мені все просто і дохідливо! Ідея була хороша — тільки як звернутися до Віктора з подібним питанням, я не уявляла. Мабуть, я так і не наважилася б, якби одного ранку Віктор сам не зайшов до нас із повним відром великих червоних яблук.

— Ось пригощайтеся. А як ваші заняття?

– Погано, – сказала я і розповіла йому своє горе.

Віктор уважно вислухав і посміхнувся.

— Здається, я можу вам допомогти. Чи можна подивитися, що ви читаєте?

Я принесла книжки. Віктор переглянув їх і похитав головою.

— Боюся, ці книги сутності християнства вам не розкриють. Їх писали атеїсти, причому не зовсім чесні. Загляньте до нас сьогодні по обіді; я постараюся вам щось підібрати. Ну і, звичайно ж, радий пояснити, що зможу.

Після обіду я постукала до Градових. Двері відчинив Віктор, як завжди привітно посміхаючись. Ксенія Іванівна відразу посадила мене пити чай.

— Я знайшов вам пару книжок. Зараз принесу, — сказав Віктор і пішов у свою кімнату.

Я почала розглядати фотографії на стіні. Їх було три. На першій, найстарішій, стояла молода пара, в якій я легко дізналася Олександра Петровича і Ксенію Іванівну; мабуть, вони тоді тільки побралися. На іншій картці були вони ж, тільки набагато старші, з якимось молодим світловолосим хлопцем. І нарешті на третій, мабуть, останній, фотографії були Олександр Петрович, Ксенія Іванівна та Віктор. Я знову глянула на середню картку. Цей світловолосий хлопець, мабуть, і є той, хто помер у в’язниці. Запитати, зрозуміло, я не посміла б — але Ксенія Іванівна перехопила мій погляд.

– Це Григорій, наш старший син. Він зараз із Господом; ми за ним дуже сумуємо.

Мене глибоко вразило те, як вона це сказала: спокійно, ніби про живе, що просто поїхав і колись повернеться.

— З ним щось трапилося? — обережно спитала я і поквапливо додала: — Тільки, будь ласка, не розказуйте, якщо вам важко, і вибачте мені.

Ксенія Іванівна збиралася щось відповісти, але на цей момент повернувся Віктор, тримаючи в руках стопку книг. Він, певне, все чув, бо одразу ж кинув на матір стривожений погляд, а потім повернувся до мене.