Іспит життя (фрагмент)
by Лонд, Лара— Тоді, звичайно, ви маєте рацію: ягнята погані помічники у заняттях.
— Я, може, зайду якось, коли втомлюсь займатися, — сказала я, намагаючись хоч якось урятувати становище і не виглядати зовсім безсловесною.
— Прошу милості, — усміхнувся Віктор і раптом запитав щось зовсім незбагненне: — А до речі, чи немає у вас випадково Честертона?
Я розгубилася; про Честертона я чула тільки краєм вуха – і вже принаймні ніяк не очікувала такого питання від сільського хлопця!
— Ні, на жаль… — пробурмотіла я.
– Шкода; ніяк не можу його знайти, — зітхнув Віктор. — Ну гаразд. До побачення!
Віктор пішов, і, зрозуміло, перше, що я почула від батьків, було:
– Хто такий Честертон?
— Письменник, — недбало відмахнулася я.
– Який? Що він пише? Чи ти його читала?
Мені, звичайно ж, не хотілося почути, що якийсь хлопець із глибинки читає і знає більше за мене, студентки факультету журналістики МДУ!
— Звичайно, читала, тільки давно і вже не пам’ятаю.
Однак мені все ж таки довелося вислухати, що письменника, відомого навіть у такому селі, слід було б добре знати і пам’ятати.
Швидко побігли сонячні літні дні, наповнені купанням, прогулянками, суницями, малиною, чорницею… Я, звичайно ж, намагалася і займатися, обклавшись підручниками то в саду, то на терасі, але виходило в мене неважливо. Інформації було дуже багато, вона була розрізнена, різні книжки акцентували різні факти, і я просто губилася. Найгірше було те, що професор попередив мене, що на перездаванні в мене залишиться те саме питання: я повинна докладно пояснити суть християнства. Це приводило мене до відчаю.
З кожним днем ми все більше дізнавалися про наших нових знайомих — і з кожним днем все більше на них дивувалися. Надивившись на інших сільських жителів, ми швидко переконалися, що вони далеко не такі милі, як Віктор та його батьки. Моя теорія про позитивний вплив сільського способу життя розсипалася на порох. Місцеві мужики пили та майстерно матюкалися, молоді хлопці не відставали від них і нерідко билися; жінки годинами пліткували, обговорювали і лаяли всіх і вся. На цьому фоні Олександр Петрович, Ксенія Іванівна та Віктор Градови виділялися надзвичайно. Завжди привітні, ввічливі та доброзичливі, вони були немов частиною іншого світу. Градови багато працювали, особливо Віктор. Він стежив за пасікою і за великим яблуневим садом, доглядав корову, вівців, курей, постійно щось лагодив чи майстрував і ніколи не відмовляв у допомозі сусідам. Крім того, Віктор був ще чимось на кшталт місцевого ветеринара: до нього несли всіх захворілих чи поранених тварин, і він охоче з ними порався, лікував, перев’язував, іноді навіть залишав на якийсь час у себе — «клав у лазарет».